Beim Erledigen dieser Aufgabe, oder besser gesagt beim Versuch, diese Aufgabe bestmöglich zu meistern, musste ich endgültig einsehen, dass ich mir mit Paul Otlets Mundaneum ein scheinbar äußerst unpopuläres Thema ausgesucht habe. Ich habe für meine Recherche in Referenzwerken im Endeffekt weitaus mehr Zeit aufgewendet, als ich mir im Vorhinein gedacht hätte. Leider blieb dieser Aufwand ohne Erfolg.
Ich habe in unzähligen Lexikas, Enzyklopädien und biographischen Nachschlagwerken in drei Sprachen - Deutsch, Französisch, Englisch - nach den Begriffen Paul Otlet sowie Mundaneum gesucht. Keines der verwendeten Referenzwerke wusste darüber bescheid.
Diverse Brockhaus-Ausgaben, darunter groß angelegte Reihen sowie auch fachspezifische Versionen, hatten keinen Eintrag über Paul Otlet oder das Mundaneum anzubieten. Auch verschiedenste biographische Nachschlagwerke, wie beispielsweise „Geschichte Griffbereit Personen“ oder andere, haben bei Paul Otlet Platz gespart oder diesen einfach vergessen. Große französische Referenzwerke wie „Dictionnaire Encyclopédique“ oder „Grande Larousse“ kannten keinen Paul Otlet und kein Mundaneum. Die berühmte „Encyclopaedia Britannica“ fiel auf meine Frage nach Paul Otlet in tiefes Schweigen.
Die vorgeschlagene bzw. empfohlene Enzyklopädie der Neuzeit ist leider noch bis zu keinem der in Frage kommenden Begriffe vorgedrungen. Vielleicht kann sie das Fehlen der Person Paul Otlet in sämtlichen anerkannten Lexikas wettmachen. Zugegeben werden muss in diesem Zusammenhang, dass die freie Online-Enzyklopädie Wikipedia, so kritisch man diese auch betrachten muss, all diesen Lexikas in diesem Fall voraus ist: Sie bietet einen Artikel über Paul Otlet an. Zwar ist dieser kurz, allerdings scheinen ein Werkverzeichnis sowie eine Vielzahl an Weblinks und Literatur auf. Wikipedia hat als Referenzwerk keinen Ruhm wie ein Brockhaus, die „Encyclopaedia Britannica“ oder der (eigentlich die) „Grande Larousse“ anzubieten, weist allerdings einen Artikel auf, der den berühmten Nachschlagwerken fremd ist.
Sinn hat diese Aufgabe für mich im Endeffekt trotzdem gehabt: Ich habe unzählige, mir bislang unbekannte Lexikas in der Hand gehabt und kennen gelernt, von denen mir manche in Zukunft sicher immer wieder begegnen werden. Und ich habe auch gelernt, die genervten Blicke von KollegInnen, die sich über den Mann, der jedes Lexikon einzeln durchzulesen scheint und dabei vom Lernen ablenkt aufregen, zu ignorieren.